“ El Parapente te permite volar durante horas, se despega en pocos pasos de una ladera de ligera pendiente y el aterrizaje se hace con una suavidad sorprendente.”
El Parapente no es un paracaídas, contrariamente a las apariencias, pero si es un descendiente directo de los paracaídas dirigibles con aberturas y cajones, de forma más o menos rectangular, que se utilizan en saltos de paracaidismo deportivo. Es más parecido a un ala de avión inflable, que se desplaza por el aire como si se tratara de un colchón neumático.
Las personas ajenas a esta modalidad aérea, confunden con cierta frecuencia el deporte del “PARAPENTE” con otras actividades como son el “PUENTING” o los saltos en caída libre desde cortados con paracaídas, llamado “BASE-JUMPER”. El “PARAPENTE” no tiene nada que ver con este tipo de espectaculares actuaciones, de hecho, es prohibitivo “Saltar”, ya que el vuelo se debe iniciar mediante el despegue desde una superficie no más inclinada de 45º.
El “parapentista” más que cualquier otro practicante, de los llamados deportes aéreos, merece el nombre de Peatón del cielo por su disposición a la marcha antes y después de volar. Para despegar desde la cima de una montaña, primero se debe subir a ella; y con frecuencia, después del aterrizaje hay que caminar hasta la carretera más cercana. Si alguien es capaz de caminar, también lo es de descender por los aires. El parapente es un deporte que no exige ninguna fortaleza particular fuera de lo común. Volando con cierta asiduidad, en condiciones aéreas de calma y con un material fiable, puede ser practicado tanto por un sexagenario como por un niño de doce años.
El Parapente es un deporte que invita, de forma a veces urgente, al contacto con la Naturaleza, y te enseña a apreciar esta aunque no te des cuenta. En cuanto a los peligros, aquellos que no se ven, los practicantes sin otra ambición que volar no los encontraran jamás, aunque es importante saber que están ahí.
En líneas generales se puede decir, que es un deporte apto para casi todos y de fácil asimilación. El vuelo (aunque nunca exento de cierto nivel de riesgo), es agradable, cómodo y muy gratificante. Sin embargo, se puede asegurar a aquellas personas que busquen en el Parapente emociones fuertes y con mucha adrenalina, que se equivocan al elegir este deporte.
Los orígenes de este deporte se remontan al año 1.965 cuando una serie de ingenieros de la N.A.S.A. relacionados con el Transbordador Espacial (SPACE SHUTTLE), observaron la posibilidad de cortar la parte delantera de un ala de aeroplano y seguir manteniéndola como tal, gracias a la introducción de aire. Este concepto tan banal, aplicado al paracaídas, permitió construir un ala de doble capa, con un particular perfil aerodinámico, aumentando así, de manera increíble, las posibilidades de maniobra del clásico paraguas de los paracaídas.
En 1.969 los americanos se presentaron a los campeonatos del mundo de Paracaidismo de Francia con este nuevo diseño y, naturalmente, el mundo del paracaidismo se dio cuenta de inmediato de sus grandes posibilidades. Esta nueva ala revolucionó completamente el concepto de paracaídas, ya que enseguida pareció evidente la posibilidad de un paracaídas “ascensional”.
Estos primeros experimentos estimularon la investigación en el intento de transformar el paracaídas en una verdadera maquina voladora, más si cabe, teniendo en cuenta el deseo de los paracaidistas de desvincularse del avión y de todas sus complicaciones, en el aspecto económico y práctico. Los americanos llegaron a lanzarse desde El Capitán en el Yosemite Valley, una pared vertical de granito de más de 1.000 metros de altura, abriendo el paracaídas tras algunos cientos de metros de caída libre. (Base-Jump)
También fueron aquellos años de la década de los 70, los de la difusión de las Alas Delta, cuyas prestaciones capturaron el interés de todos aquellos que estaban fascinados por el Vuelo Libre, pero no fue hasta mediados de los setenta cuando los miembros de un Club Paracaidista decidieron utilizar el paracaídas de cajones, despegando a pie desde las pendientes y eliminando así para siempre el avión, estos primeros vuelos se efectuaron en Mieussy, Francia donde fuertes corrientes ascendentes que procedían de los acantilados creaban las condiciones optimas.
En un breve intervalo de tiempo la evolución de los medios y de los materiales, hace que numerosos alpinistas se sientan interesados por un nuevo medio que ven muy valido para bajar de las montañas una vez alcanzada la cima. El pionero es Roger Fillón, que después de muchas vacilaciones, despega desde las cercanías del Mont Blanc para aterrizar pocos minutos después sobre los prados de Chamonix.
Pero todo evoluciona, y con el paso de los años, estos paracaídas cuadrados con cajones, se han transformado en PARAPENTES -Paracaídas de pendiente (del francés Parachutisme de Pente )-, alas planeadoras direccionales, con forma elíptica y de vivos colores, que nos permiten volar durante horas y recorrer muchos kilómetros, aprovechando las corrientes de aire térmicas y dinámicas.
El Parapente se ha convertido con mucha rapidez en el deporte aéreo más popular del Mundo, es muy fácil de aprender, económico y seguro, estadísticamente es más seguro que montar a caballo, esquiar o bucear, pero como todo deporte aéreo tiene sus riesgos...
¿Cómo iniciarse en este deporte?
Si tienes buena forma física y sin distinción de edad, peso o sexo puedes adquirir los conocimientos básicos para el pilotaje de un Parapente en 5 días - Miércoles a Domingo - en una escuela reconocida. La más cercana se encuentra a 45 minutos y 50 Km de Málaga es la “Escuela de Vuelo Parapente Abdalajís” en el Valle de Abdalajís, teléfono 952 489 180.
La Escuela te proporciona el equipo: Parapente, arnés o silla, casco, radioemisora, transporte en la zona, un libro, un vídeo con tus primeros vuelos, seguro, monitores e instructores titulados por la federación y el alojamiento por unas 75.000 pesetas.
Estos cinco días, alternan teoría y práctica intensiva, los cursos cuentan con un máximo de 8 alumnos y un mínimo de cuatro. Hay la posibilidad de efectuar el curso en días alternos, así como realizar un posterior cursillo de perfeccionamiento y el alquiler de equipos. También existe el denominado “Bautismo del Aire” ; tú como pasajero junto a un monitor experto y salidas organizadas a otras zonas de vuelo como Teba, Casarábonela, Algodonales, Granada, Zujar, etc.
Una vez terminado el curso y tras un examen teórico que incluye Meteorología Básica, Aerodinámica y Técnicas de Pilotaje, así como un vuelo de suelta obtienes un titulo que te acredita a volar parapentes de iniciación bajo la atenta observación de instructores o pilotos expertos.
“Si te gusta y deseas seguir practicando este deporte, tendrás que desembolsar unas cantidades un poco elevadas al principio, pero las sensaciones que experimentaras compensaran de sobra esto, y quedaras enganchado para siempre de unas diminutas cuerdas y un gran trozo de tela, con el viento golpeándote en la cara.”
© José Antonio MY, Piloto Federado FEADA nº 499
en Especialidad Aérea de Parapente con varios años de Experiencia.
Mejor resultado, el puesto nº 12 conseguido en el Campeonato Andaluz de 1998.
